罗伯特·波义耳1909年出生在美国洛杉矶,所学专业本为建筑大萧条时代失去在建筑行业的工作之后,他在电影业工作作为额外的收入来源。1933年,波义耳作为绘图员受雇于派拉蒙公司艺术部,当时艺术部的负责人是资深布景师汉斯·德雷尔(Hans Dreier)。在上世纪40年代成为真正的布景师之前,波义耳曾为多部影片做过草图员、绘图员和助理布景师。 波义耳的近100部影片的电影艺术工作生涯是从希区柯克的1942年的影片《海角擒凶》开始的。其他参与过的影片还包括:《辣手摧花》(1943)、《It Came from Outer Space》(1953)、 《群鸟》(1963)、 《艳贼》(1964)、 《小人物平步青云》(1967)、 《冷血》(1967)、 《托马斯·克朗事件》(1968)、 《Portnoy’s Complaint》(1972)、 《傻妹从军》(1980)、 《纽约司机》(1984)和 《天罗地网》(1987)。他曾凭借《西北偏北》(North by Northwest,1959)、《艳窟大扫荡》(Gaily、 Gaily,1969)、《屋上的提琴手》(Fiddler on the Roof,1971)和《神枪手》(The Shootist,1976)中的绝佳工作表现获得四次奥斯卡最佳艺术指导奖提名。而他本人也是获得2000年奥斯卡最佳纪录片提名的《The Man on Lincoln’s Nose》的主题人物。第80届奥斯卡奖将终身成就奖授予了这位德高望重的老人。